Dürtünün kaynağı, fizyolojik ve ruhsal ihtiyaçlardan gelmektedir. Bu ihtiyaçların karşılanmasının davranış yoluyla sağlanmasını sağlayan güç, dürtüdür. Dürtü, doğuştan gelir zamanla kontrol edilmesi öğrenilir. Çoğunlukla benliğe uyumlu olan dürtüler gerektiğinde kontrol edilemediğinde, kişi için zararlı hale gelebilmektedir. Kontrolsüz şekilde hissedilen ihtiyaç giderme arzusuyla artan dürtüsel davranışlar, sonucunda kişiye pişmanlık gibi olumsuz duygular hissettirebilmektedir.
Yetişkinlerde dürtüsellik belirtileri arasında öfke kontrolünün güçlüğü, tahammülsüzlük, tutarsızlık, düşünmeden hareket etme, kendini kontrol etmede zorluk yer almaktadır. Bunlar dışında dürtüsel davranışlara örnek olarak aşırı yemek yeme, aşırı para harcama, alkol-madde veya kumar bağımlılığı verilebilmektedir.
Dürtüsel eylemlere başvuran kişiler ihtiyaçlarının doyurulmasının ardından erişecekleri hazzı ertelemek istemezler. Bu hazzı ertelemede güçlük çekerler. Ne uğruna olursa olsun dürtüye kulak verip hazza yönelik davranışı gerçekleştirmektedirler. Sabırsızdırlar ve hazza/ödüle ulaşmak için her türlü riski alma eğilimindedirler. Bu yolda plan yapmakta, yapsalar da uygulamakta güçlük çekerler. Zihinlerini kolaylıkla toparlayamazlar çünkü dürtüler buna engel olur. Herhangi bir işe odaklandıklarında çevredeki ses/gürültü gibi her türlü uyarımdan kolayca etkilenirler, dikkatleri dağılır. Bu nedenle başladıkları işleri tamamlamak onlar için zordur.
Dürtüselliğe bazı kişilik bozuklukları, bipolar bozukluk ve dikkat eksikliği hiperaktivite bozukluğu eşlik edebilir. Aynı zamanda dürtüler kontrol edilemediğinde aşırı yeme ile yeme bozuklukları, patolojik kumar oynama, alkol-madde kullanım bozuklukları görülebilmektedir. Dürtüsellik, kişinin hayatını oldukça etkilemekle beraber kişilerarası ilişkileri ve işlevselliği bozabilmektedir. Bu nedenle benzer belirtilere sahip kişilerin bir uzmandan destek alması oldukça faydalı olacaktır. Dürtüsel davranışların tetikleyicilerinin araştırılması, olumsuz sonuçlarının azaltılması için bu davranışların yeniden düzenlenmesi için stratejiler geliştirilmesi gereklidir.
